הפעולה הצבאית, שאושרה על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו, לוותה בביקורת רבה על רקע הסלמת המצב הביטחוני והפגיעה באזרחים.
גורמים פוליטיים באופוזיציה תקפו את הממשלה על ניהול המשבר, בעוד שגורמים בקואליציה הביעו תמיכה בפעולות צה"ל וראו בהן צעד נחוץ להגנה על אזרחי ישראל.
המבצע עורר דיון ציבורי נרחב על מדיניות הביטחון של ישראל ועל דרכי ההתמודדות עם ארגוני הטרור ברצועת עזה.